En Haití, las bandas criminales se benefician de un lucrativo comercio de anguillas capturadas en los ríos y estuarios de este país azotado por la delincuencia y vendidas en el extranjero por miles de dólares.
Los expertos advierten que la demanda de estas criaturas vermiformes con puntos por ojos proviene en gran medida de Asia y está llenando las arcas de las organizaciones criminales que aterrorizan Haití.
Conocidas en criollo haitiano como «Zangi», las angulas migran cada año desde el Mar de los Sargazos en el Atlántico Norte hasta las costas del océano, incluyendo las costas de la isla de La Española, compartida por Haití y la República Dominicana.
Infiltran los ríos donde crecen hasta que regresan al mar para reproducirse
El comercio mundial de anguilas europeas está estrictamente controlado desde 2009 por la Convención CITES sobre especies amenazadas, pero el comercio de anguilas americanas no lo está.
Sin embargo, están clasificados como en peligro de extinción en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, principalmente debido a la sobrepesca de la especie, que las piscifactorías comerciales no pueden criar en cautividad.
Se utilizan para abastecer a las granjas donde se engordan para su venta en Asia, donde las anguilas son un manjar muy apreciado.
exportador clave de anguilas americanas
Según la CITES, Haití, junto con la República Dominicana, se ha convertido en un exportador clave de anguilas americanas en los últimos años.
Para proteger a las anguilas americanas y europeas, indistinguibles a simple vista, de que sigan siendo enviadas a Asia con etiquetas falsas, la UE y Panama.
Si su medida se aprueba en una reunión en Uzbekistán que comienza el 24 de noviembre, «sin duda perjudicará a varias partes interesadas, en particular a los exportadores, así como a los pescadores artesanales pobres y vulnerables» de Haití, dijo a la AFP el ministro de Recursos Naturales, Vernet Joseph.
Para proteger la especie, Haití —que no es parte de la CITES— ha implementado un “enfoque modesto”, reduciendo significativamente la captura total, al tiempo que reconoce la falta de datos fiables sobre la explotación de la especie.
‘Como la mafia’ –
La industria de angulas de Haití está totalmente orientada a la exportación, no está «organizada» y no registra «datos claros y fiables, ni a nivel de los pescadores ni del gobierno», declaró a la AFP un activista medioambiental bajo condición de anonimato.
«Es un sector como la mafia.»
Ghada Waly, la jefa saliente de la oficina de la ONU contra la droga y el delito, advirtió que «hay cada vez más pruebas de que varios ciudadanos haitianos forman parte de una red criminal más amplia vinculada al lucrativo tráfico de anguilas, que opera en Haití y otros países».
Las pruebas demostraron que «figuras políticas y económicas poderosas de Haití utilizan la industria de la anguila para blanquear ganancias del narcotráfico», añadió.
Los expertos de la ONU encargados de hacer cumplir las sanciones han intensificado la vigilancia de pescadores, intermediarios, funcionarios de aduanas y aerolíneas.
En un informe publicado en octubre, criticaron cómo el sector opaco y no regulado había creado «un entorno ideal para que los delincuentes blanquearan dinero».
El gobierno es responsable de las licencias de pesca, pero la falta de controles permite el lavado de dinero y la extorsión de pescadores y mensajeros por parte de bandas, que a menudo añaden contrabando a sus envíos al extranjero, según los expertos.
Los datos fiables son escasos, pero los expertos señalan una estimación gubernamental de 2009 de una «capacidad» de exportación de 800 toneladas, suficiente para que el comercio sea altamente lucrativo.
Profunda crisis en Haití
Un gramo de anguilas haitianas exportadas —entre siete y diez ejemplares reales— se puede vender por entre 3,60 y 4,50 dólares, y a los pescadores se les paga entre 50 centavos y 1,50 dólares por kilogramo.
Aunque se les paga una fracción del valor real de las anguilas, las sumas que gana la comunidad pesquera siguen siendo significativas y atractivas en un momento de profunda crisis en Haití.
Entre otoño y primavera, los pescadores «pasan 12 horas en condiciones difíciles, descalzos en las aguas de las desembocaduras de los ríos, desde las 6 de la tarde hasta el amanecer, todo ello sin el equipo adecuado», dijo el activista medioambiental.
Para capturar estos peces diminutos y translúcidos, los pescadores suelen utilizar redes mosquiteras con marcos de madera.
Un pescador de Bas-Limbe, que prefirió permanecer en el anonimato, declaró a los autores del informe de sanciones de la ONU que allí «sálvese quien pueda» y que había visto a cientos de personas hospitalizadas por diversas dolencias, incluidas infecciones.
El activista afirmó que «sería mejor poner fin a la pesca de anguilas y ayudar a dotar a las comunidades pesqueras de equipos para capturar otras especies de marisco».
