El país concentra el 75.1% de los envíos de la región caribeña y mantiene su presencia en los principales mercados internacionales, según estudios
Punta Cana.- República Dominicana se ha consolidado como el principal exportador de productos agroalimentarios en la región del Caribe, con una participación de 75.1% de las exportaciones totales de la zona, equivalentes al 9.5% de los envíos de América Latina y el Caribe y representando un 0.2% de las exportaciones mundiales.
Estos datos colocan al país en una posición estratégica dentro de la seguridad alimentaria global, en un contexto marcado por nuevas regulaciones comerciales, tensiones geopolíticas y los impactos del cambio climático.
Las cifras fueron expuestas en el XXVII Encuentro Nacional de Líderes del Sector Agropecuario, celebrado en Punta Cana, donde la especialista costarricense Gloria Abraham destacó la relevancia de la producción dominicana en el engranaje regional y mundial. Según explicó, la nación caribeña ha logrado resultados notables en medio de un escenario internacional cada vez más complejo, caracterizado por regulaciones unilaterales, restricciones a exportaciones y efectos adversos del clima.
El desempeño de República Dominicana resalta dentro de América Latina y el Caribe, región que en conjunto aporta un 17.2% de las exportaciones agroalimentarias mundiales, casi una quinta parte de los alimentos que circulan a nivel global. Dentro de ese panorama, la isla ha conseguido diversificar mercados, aunque mantiene una fuerte concentración en sus principales socios.
En 2024, alrededor del 62% de las exportaciones dominicanas se concentraron en cinco productos agroalimentarios, con Estados Unidos y la Unión Europea como destinos clave. A nivel regional, el comercio intracaribeño todavía es limitado: apenas un 14.4% de las transacciones se dan entre países vecinos, frente a un 85% que se dirige a mercados externos. Esto evidencia un amplio margen de crecimiento para el comercio dentro del Caribe, en el cual República Dominicana podría tener un rol protagónico.
El crecimiento económico nacional de 5% en 2024 se ha convertido en base para sostener y ampliar el dinamismo exportador, lo que fortalece la imagen del país como un suplidor confiable en los mercados internacionales.
Durante su exposición, Gloria Abraham subrayó que América Latina pasó en las últimas décadas de un modelo de sustitución de importaciones hacia una plena inserción en el comercio internacional, marcada por la incorporación a la Organización Mundial de Comercio (OMC) desde 1995. En ese proceso, República Dominicana junto con Centroamérica y otras economías de la región replantearon sus políticas para facilitar el intercambio y atraer inversión.
Estados Unidos fue entonces y sigue siendo el principal socio comercial, comprador de productos agroalimentarios y fuente mayoritaria de inversión extranjera directa. Sin embargo, hoy la tendencia global se orienta hacia la satisfacción de la demanda interna mediante producción doméstica, lo cual genera nuevos retos para países exportadores como República Dominicana.
Abraham advirtió que las regulaciones unilaterales adoptadas por algunos socios comerciales imponen barreras en forma de aranceles, requisitos ambientales y protocolos cada vez más estrictos, que afectan directamente a proveedores de alimentos. A ello se suman las presiones del cambio climático: largos períodos de sequía intercalados con lluvias intensas alteran los ciclos productivos y ponen en riesgo la estabilidad del sector.
La importancia de América Latina y el Caribe
América Latina y el Caribe son la única región con superávit en la producción de alimentos a nivel global, lo que significa que todas las demás zonas del planeta dependen en mayor o menor medida de sus exportaciones. En este contexto, la región aporta el 38.3% de sus envíos agroalimentarios a Asia, con China como actor predominante; 24.5% a Estados Unidos y Canadá; 13% a la Unión Europea; 14.2% a la propia región; y 10% al resto del mundo.
Este patrón de concentración evidencia la necesidad de diversificar tanto productos como destinos, un desafío compartido por República Dominicana y sus vecinos.
En cuanto a los principales productos exportados desde América Latina entre 2022 y 2024, destacan la soya, el aceite de soya y el maíz, rubros dominados por países como Brasil y Argentina. En contraste, en el Caribe y Centroamérica sobresalen productos como banano, azúcar, tabaco y arroz, que también tienen fuerte presencia en la canasta exportadora dominicana.
Para Abraham, la incertidumbre del panorama global debe convertirse en un generador de oportunidades. Plantea que la digitalización de procesos productivos y comerciales, desde la siembra hasta la certificación en mercados internacionales, es una de las herramientas que permitirían al sector agroalimentario dominicano innovar y aumentar su competitividad.
Asimismo, el cumplimiento estricto de normativas ambientales y de sostenibilidad se ha vuelto no solo una obligación, sino también un camino para acceder a nichos de alto valor en mercados internacionales.
La especialista insistió en que “cada crisis trae consigo oportunidades” y que este es el momento de reconfigurar estrategias, fortalecer el comercio intrarregional y ampliar la diversificación productiva.
Desde el punto de vista de Gloria Abraham, la alta concentración en productos como banano, azúcar y tabaco plantea la urgencia de diversificación para reducir riesgos frente a cambios en la demanda o restricciones en los países compradores. A ello se suma la necesidad de invertir en innovación tecnológica, digitalización y procesos de adaptación al cambio climático para asegurar la competitividad en el mediano y largo plazo.
“El reto también es regional”, advierte. Sugiere incrementar el comercio dentro del Caribe, donde solo un 14.4% de las transacciones se realizan entre países vecinos, frente al 85% que depende de destinos externos. Fortalecer este espacio económico interno representaría una oportunidad estratégica para aumentar la resiliencia de la región.
El bloque, el lado caribeño, los datos
La contribución de América Latina y el Caribe a la seguridad alimentaria del mundo es indiscutible: casi 18% de las exportaciones mundiales de alimentos salen de esta región. Dentro de ese bloque, República Dominicana brilla con un 75.1% de las exportaciones caribeñas, cifra que la coloca como líder absoluto en su zona geográfica.
“El desafío ahora es mantener y ampliar esa posición en medio de un contexto internacional cambiante”, dice Abraham al amplio auditorio que acudió a escuchar su ponencia. Indica que para ello será necesario reforzar el diálogo regional, profundizar en la diversificación productiva y aprovechar la coyuntura global como un catalizador de innovación.
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