Un coronel de la Fuerza Aérea Ecuatoriana (FAE) a cargo de operativos contra el narcotráfico fue asesinado a tiros este viernes cerca de la convulsa penitenciaría de Guayaquil, en un nuevo episodio de violencia en este país azotado por el crimen organizado.
El coronel Porfirio Cedeño, comandante del Grupo de Operaciones Especiales de la FAE, fue atacado por sicarios que dispararon al menos 20 veces mientras «estaba trasladándose a una ceremonia en la ciudad de Manta (norte de Guayaquil)», dijo Santiago Tuston, jefe policial encargado de esta zona.
Los pistoleros «logran alcanzarle a unos 200 metros antes de llegar a la penitenciaría y abren fuego», añadió.
El soldado que conducía el vehículo resultó herido en la pierna y fue trasladado a un hospital.
El oficial viajaba en una camioneta gris que quedó en la mitad de la vía con los vidrios rotos y numerosos impactos en las puertas, observó la AFP.
Cedeño tenía a su cargo los operativos militares contra el narcotráfico, mafias de sicarios y extorsionistas que azotan la empobrecida localidad de Durán, vecina a Guayaquil y considerada un centro de la creciente actividad criminal en Ecuador.
«Estos hechos evidencian el estado de guerra en el que está sumido el Ecuador», señaló la Presidencia en un comunicado.
«Un grito de guerra»
El ministro de Defensa, Gian Carlo Loffredo, condenó el crimen y llamó a los militares a poner fin al terror.
«Está en nuestras manos hacer que este acto de cobardía se convierta en el fin de una era de terror y de los miserables que la protagonizaron», expresó el funcionario en un acto celebrado en la base de la FAE en Manta con ocasión del trigésimo aniversario de una guerra no declarada con Perú por un conflicto territorial.
Loffredo enfatizó: «Hagamos que a este doloroso minuto de silencio de hoy, le siga un grito de guerra» contra el crimen organizado.
Desde hace unos años Ecuador se ha convertido en un teatro de guerra entre numerosas bandas que se enfrentan a sangre y fuego por las rutas de la cocaína que sale hacia Estados Unidos y Europa a través de puertos estratégicos como Guayaquil.
En 2024, la fuerza pública decomisó el récord de 294 toneladas de droga, en su mayoría cocaína. En el país rige un estado de excepción que permite al gobierno desplegar a la fuerza pública en calles y cárceles.
De acuerdo con la policía, el coronel Cedeño realizaba habitualmente su trabajo en el sector llamado Atarazana, en el norte de Guayaquil, donde hay una base de la FAE.
Este viernes viajaba a Manta para participar en la ceremonia castrense. Ambas ciudades ubicadas a orillas del Pacífico son de las más golpeadas por la violencia del narcotráfico.
Recompensa
Las Fuerzas Armadas ofrecieron una recompensa -sin precisar el monto- para capturar a los responsables del «ataque armado contra personal militar».
El expresidente izquierdista Rafael Correa (2007-2017) lamentó la muerte del oficial, quien según dijo hizo parte de su esquema de protección. «Cuando era capitán fue muchos años parte de mi seguridad y un querido amigo. Con él andábamos en bicicleta», escribió en X.
La policía recogió en el lugar más de 20 indicios balísticos en el lado izquierdo del vehículo en el cual viajaba la víctima. De acuerdo con el relato policial, los pistoleros también iban en un auto.
Ecuador es escenario de continuos crímenes que no cesan pese a las políticas de mano dura del mandatario Daniel Noboa.
En 2023, el país registró el récord de 47 homicidios por cada 100.000 habitantes. La cifra bajó a 38 en 2024, según información oficial.
Esta nación de unos 18 millones de habitantes se prepara para elegir a su próximo presidente en un balotaje el 13 abril, entre Noboa y la izquierdista Luisa González, delfina de Correa.
LD:
