El Ministerio de Comercio de China anunció la ampliación de las restricciones a cinco nuevos metales: holmio, erbio, tulio, europio e iterbio, sumándose a los siete previamente regulados.
En total, 12 de los 17 metales de tierras raras estarán sujetos a control, además de los equipos especializados para refinación.
Las exportaciones requerirán aprobaciones especiales y justificación del uso final, un mecanismo que otorga a China un poder de negociación significativo frente a EE. UU. y otros países.
China argumenta que los metales de tierras raras tienen doble uso, civil y militar, y que algunas transferencias internacionales han generado riesgos de seguridad.
Según un portavoz del Ministerio de Comercio, estas medidas buscan prevenir amenazas a la seguridad nacional, proteger la paz internacional y evitar el uso militar de los materiales de forma no autorizada, en línea con prácticas internacionales de control de exportaciones.
Impacto en la industria tecnológica y de defensa
Los metales de tierras raras son esenciales para fabricar vehículos eléctricos, baterías de litio, semiconductores, aviones de combate, misiles, drones y sistemas de radar.
Estados Unidos depende de China para el 70 % de sus importaciones de estos materiales. La medida afectará no solo la industria de defensa, sino también sectores civiles de alta tecnología, desde teléfonos inteligentes hasta equipos médicos avanzados.
China refuerza su influencia a tres semanas de la cumbre APEC 2025, donde se prevé el encuentro entre Donald Trump y Xi Jinping.
La maniobra fortalece la posición negociadora de Pekín, recordando su control dominante sobre la cadena global de suministro de tierras raras.
Al mismo tiempo, EE. UU. enfrenta vulnerabilidades en su base industrial y tecnológica frente al aumento del poderío militar chino.
A quiénes afectará más
Estados Unidos es el principal afectado, seguido por Rusia, Hong Kong y Japón, que importan cantidades significativas de metales de tierras raras.
En defensa, los metales son indispensables para aviones de combate, misiles y sistemas avanzados; en la industria civil, para semiconductores, vehículos eléctricos y tecnologías de IA.
La interdependencia económica significa que restricciones más estrictas también pueden repercutir en China misma.
Algunas exportaciones vinculadas a emergencias médicas, salud pública y socorro en desastres estarán exentas de las restricciones.
Aunque las medidas entrarán en vigor mayormente el 1 de diciembre, se mantienen negociaciones bilaterales y multilaterales para asegurar un comercio regulado y estable, y evitar interrupciones significativas en las cadenas de suministro globales.
Con información de Aljeezera
